Entrevista con el ingeniero Sergio Fogel, cofundador y director de dLocal y Astropay.
EN PERSPECTIVA
Lunes 29.05.2017, hora 8.22
EMILIANO COTELO (EC) —¿A qué valor se cotizan las monedas hoy en Uruguay?
Romina lo informa cada mañana, sobre las 7.15. Hoy, por ejemplo, el dólar, cotiza a $ 28,56 pesos, el Euro, a $ 32,62, el real a $ 9 y el peso argentino a $ 1,97. Pero capaz que ya es tiempo de agregar otra moneda a esa lista: una moneda que hoy vale más de $ 60.000.
Me refiero al bitcoin, la estrella de las monedas electrónicas, que este mes cobró mayor notoriedad a raíz del ciberataque que sufrieron cientos de miles computadoras en más de 150 países. Los piratas responsables de ese ataque pedían, por los archivos que bloqueaban en cada máquina, un rescate que debía pagarse, precisamente, en bitcoins.
El valor del bitcoin viene subiendo de manera permanente. Pero desde el ciberataque su crecimiento se aceleró. Hoy a, a esta hora, anda por los US$ 2.175.
Pero… ¿qué son los bitcoins? ¿Qué se puede pagar con esta moneda? ¿Cualquiera puede utilizarla?
Vamos a tratar de responder estas preguntas hoy, conversando con el ingeniero Sergio Fogel, que con el bitcoin directamente no tiene nada que ver, pero sí sabe mucho y tiene una larga experiencia en esto de las plataformas de pago en internet. Sergio es director de las empresas dLocal y Astropay.
Para empezar, una aclaración: el bitcoin no es la única moneda electrónica que existe, ¿no?
SERGIO FOGEL (SF) —Cada día surgen más. Las principales son el bitcoin, el ecoin, hay una nueva zeta cash, está el ripple, hay literalmente cientos de monedas virtuales.
EC —¿Y en qué se diferencian las monedas virtuales de las monedas que emiten los países?
SF —El principal diferencial es que no hay un banco central. Son monedas descentralizadas, no hay una institución que emite la moneda, que se beneficia de todo lo que implica crear dinero, y tampoco hay nadie que la controle. Es un protocolo distribuido, hay miles o decenas de miles de personas que, entre todas, como un hormiguero, controlan esa moneda.
EC —Protocolo distribuido… ¿En qué se diferencia de otros valores que pueden usarse para hacer pagos, como el oro u otros metales?
SF —Veamos cómo surge la moneda, ahí va a quedar más claro. Si yo tengo una moneda de lo que sea, de oro o emitida por alguien, te puedo pagar a ti y es una transacción entre nosotros dos y nadie más interviene. Si te quiero dar $ 200, abro la billetera, te doy un billete de $ 200 y la transacción se hizo entre nosotros dos sin que nadie más intervenga, no necesito pedirle permiso a nadie. Y si te doy $ 200, tú recibís $ 200 y se terminó. Cuando pasamos al mundo de internet no puedo hacer más eso. Si le quiero enviar a mi hijo que está de viaje US$ 100, tengo que conseguir un intermediario. Puedo ir al banco y decir que quiero hacer un giro por US$ 100, me dirán “ningún problema, tiene un costo de US$ 40”, y seguramente a él también le cobren al recibir el dinero. O puedo ir a Western Union. Pero eso tiene un costo y a veces es muy elevado. El otro tema es que cuando voy al banco y digo “quiero enviar US$ 10.000 a alguien en Europa”, me van a preguntar de dónde viene esa plata, adónde va, para qué es. Y es mi dinero.
Entonces bitcoin surge buscando una manera que sea tan fácil, tan barata, tan rápida y tan privada como una transferencia física de dinero. Yo quiero poder enviarle dinero a alguien sin tener que explicarle a nadie por qué lo estoy enviando, sin que tenga un costo astronómico y que se haga de una manera rápida. Eso es lo que viene a resolver el bitcoin.
EC —Nació en febrero de 2009. ¿Cómo? Tú utilizaste un término que dejé entre paréntesis porque no se entendía mucho…
SF —Protocolo distribuido.
EC —¿Qué quiere decir?
SF —Para poder enviar dinero remotamente se maneja una base de datos, es una base de datos que registra todas las transacciones. Y esa base de datos está distribuida, eso significa que hay millones de copias, que son accesibles a quien quiera instalar un software, que además es gratis. Entonces esa base de datos es distribuida, eso significa que no hay un único propietario, sino que hay millones de pequeños propietarios de copias de esa base de datos. Eso significa que nadie puede modificarla, no puede venir alguien y decir “voy a sacarles a todos un pedacito de los bitcoins para financiar determinado proyecto”. Es imposible, porque tendría que ir a cada una de esas millones de copias y modificarla o convencer al que corre ese software de modificarlo. Eso significa que es un protocolo distribuido, son muchas copias, por eso lo de distribuido, y protocolo porque establece cómo se conectan esas distintas copias.
EC —¿Cómo se fija el valor?
SF —El bitcoin es independiente de las demás monedas del mundo. Es un bien más, un commodity si queremos, hay una cantidad limitada…
